Da secoli l'ananas è sinonimo di ospitalità e ricchezza.

Si credeva che gli ananas fossero originari della grande Amazzonia, la regione tra Brasile e Paraguay, e che fossero stati esportati nei Caraibi. Verso la fine del 1600, il concetto di ananas come simbolo di ospitalità fu trasportato lungo tutta la costa orientale del nuovo mondo. Marinai e coloni americani adottarono le usanze dei nativi di appendere i frutti davanti agli ingressi e alle capanne dei loro villaggi per dare il benvenuto agli stranieri. Tornati sulla terraferma, i capitani di ritorno dai viaggi in mare spesso infilzavano gli ananas sui pali dei loro portici per far sapere ai vicini che erano tornati sani e salvi a casa e che stavano accogliendo i visitatori.

Con il tempo gli ananas vennero considerati una stravaganza a causa della loro deperibilità, esotismo e scarsità. Adeguato all'inflazione odierna, un ananas poteva fruttare 8000 $ nelle Americhe e in Europa. I coloni benestanti venivano a organizzare cene e a esporre un ananas come pezzo forte, come dimostrazione immediata del loro status symbol e della loro ricchezza.

A causa dei prezzi esorbitanti, gli ananas iniziarono ad essere usati principalmente per la decorazione e venivano mangiati solo quando iniziavano a marcire. Gli ananas intagliati divennero il modo conveniente per mostrare il simbolo dell'ospitalità e del prestigio; le piantagioni iniziarono a intagliare forme simili ad ananas in colonne ai loro ingressi, porte, bordure, montanti del letto e testiere.

In Europa, il frutto proibitivamente costoso era un simbolo di ricchezza e prestigio associato all'aristocrazia e alla famiglia reale; Carlo II d'Inghilterra, che governò fino al 1685, tenne in mano un ananas mentre si faceva dipingere il suo ritratto ufficiale. La fornitura era scarsa e dipendeva dalle navi di ritorno dai loro lunghi viaggi transoceanici. Spesso gli ananas arrivavano ammaccati, marci e rovinati a causa del maltempo e delle condizioni umide.

Nel 1700 fu sviluppata una tecnica di successo per coltivare ananas in serre. Era ancora molto costosa da costruire e mantenere, poiché le piante di ananas impiegavano tre o quattro anni per crescere. Tuttavia, per coloro che non avevano fondi stravaganti per coltivare i propri ananas, nacque una nuova attività. I ​​mercati di affitto di ananas presero d'assalto la nobiltà europea. Prima di venderli per il consumo, i mercanti affittavano gli ananas a persone che non potevano permetterseli. La tendenza consentiva ai padroni di casa di noleggiare un ananas per mostrare il frutto esotico nei salotti e più tardi la sera nelle sale da pranzo. A tavola, gli ospiti venivano convinti a non mangiare il frutto con la scusa che era riservato a una persona più prestigiosa. Nel frattempo, altri affittavano un ananas solo per portarlo alle feste, non per regalarlo all'ospite, ma solo per portarlo in giro e dare l'illusione di potersi permettere un frutto così costoso.

L'ananas si è evoluto in una cultura consumistica che rappresenta l'idea di lusso. A partire dagli anni '60 del Settecento, Josiah Wedgwood inventò la terracotta decorata con il simbolo del lusso su teiere, ciotole, zuccheriere e contenitori da tè in porcellana smaltata verde e oro. Le teiere a forma di ananas divennero molto popolari. Anche le espressioni furono adottate nel linguaggio quotidiano; negli anni '70 del Settecento " un ananas dal sapore più raffinato " era una frase usata per denotare tutto ciò che era il migliore.

Con l'invenzione della nave refrigerata, nel 1881, nacque il trasporto di massa di ananas. Gli ananas non erano più un'esclusiva dei ricchi. Nel 1900, l'industriale James Dole avviò una piantagione di ananas alle Hawaii, anche se non era un frutto autoctono dell'isola. La Hawaiian Pineapple Company divenne in seguito la Dole Food Company, che ebbe un enorme successo per sette decenni. Inizialmente, l'azienda produceva oltre il 75 percento degli ananas del mondo.

Oggi il simbolo dell'ananas rimane un pilastro del settore dell'ospitalità. Molte città, locande e famiglie espongono immagini o incisioni del frutto per trasmettere un senso di accoglienza. Questo tocco decorativo continua a essere visto su stoviglie, tovaglioli, tovaglie, carta da parati, batacchi, targhette, cancelleria e zerbini. Evoca anche positività e cordialità, rappresentando l'amore moderno per le vacanze e le fughe, un tema comune nelle case sulla spiaggia/costa.

Allo stesso modo, nelle tradizioni cinesi, l'ananas è diventato un simbolo feng shui tradizionale di buona fortuna e prosperità. Gli ananas sono considerati fortunati perché i suoni della parola cinese per "ananas" sono quasi identici ai suoni di "buona fortuna".