Da secoli l'ananas è sinonimo di ospitalità e ricchezza.

Si credeva che gli ananas fossero originari della Grande Amazzonia, la regione tra Brasile e Paraguay, e che fossero stati esportati nei Caraibi. Verso la fine del 1600, il concetto di ananas come simbolo di ospitalità si diffuse lungo tutta la costa orientale del Nuovo Mondo. Marinai e coloni americani adottarono l'usanza dei nativi di appendere i frutti davanti agli ingressi e alle capanne dei loro villaggi per dare il benvenuto agli stranieri. Tornati sulla terraferma, i capitani di mare di ritorno spesso infilzavano gli ananas sui pali delle loro verande per far sapere ai vicini che erano tornati sani e salvi a casa e che stavano accogliendo i visitatori.

Col tempo, gli ananas furono considerati un lusso a causa della loro deperibilità, del loro carattere esotico e della loro scarsità. Con l'inflazione odierna, un ananas poteva valere 8.000 dollari nelle Americhe e in Europa. I coloni benestanti organizzavano cene esibendo un ananas come pezzo forte, come dimostrazione immediata del loro status symbol e della loro ricchezza.

A causa dei prezzi esorbitanti, gli ananas iniziarono a essere utilizzati principalmente a scopo decorativo e consumati solo quando iniziavano a marcire. Gli ananas intagliati divennero il modo più economico per esporre il simbolo di ospitalità e prestigio; le piantagioni iniziarono a intagliare forme simili ad ananas su colonne di ingressi, porte, bordure, montanti del letto e testiere.

In Europa, il frutto, dal prezzo proibitivo, era simbolo di ricchezza e prestigio, associato all'aristocrazia e alla famiglia reale; Carlo II d'Inghilterra, che governò fino al 1685, teneva in mano un ananas mentre si faceva dipingere il suo ritratto ufficiale. La fornitura era scarsa e dipendeva dal ritorno delle navi dai loro lunghi viaggi transoceanici. Spesso gli ananas arrivavano ammaccati, marci e rovinati a causa del maltempo e dell'umidità.

Nel 1700 fu sviluppata una tecnica di successo per la coltivazione di ananas in serre. Era ancora molto costosa da costruire e mantenere, poiché le piante di ananas impiegavano dai tre ai quattro anni per crescere. Tuttavia, per coloro che non disponevano di fondi esorbitanti per coltivare i propri ananas, nacque una nuova attività. I ​​mercati dell'affitto di ananas conquistarono la nobiltà europea. Prima di venderli per il consumo, i mercanti affittavano gli ananas a chi non poteva permetterseli. Questa tendenza consentiva ai padroni di casa di noleggiare un ananas per mettere in mostra il frutto esotico nei salotti e, più tardi, nelle sale da pranzo. A tavola, gli ospiti venivano convinti a non mangiare il frutto con la scusa che fosse riservato a una persona più prestigiosa. Nel frattempo, altri noleggiavano un ananas solo per portarlo alle feste, non per regalarlo all'ospite, ma solo per portarlo in giro e dare l'illusione di potersi permettere un frutto così costoso.

L'ananas si evolse in una cultura consumistica che rappresentava l'idea di lusso. A partire dal 1760, Josiah Wedgwood inventò la terracotta decorata con il simbolo del lusso su teiere, ciotole, zuccheriere e scatole da tè in porcellana smaltata verde e oro. Le teiere a forma di ananas divennero estremamente popolari. Espressioni simili vennero persino adottate nel linguaggio quotidiano; nel 1770, " un ananas dal sapore più raffinato " era un'espressione usata per indicare tutto ciò che era il migliore.

Con l'invenzione della nave refrigerata, nel 1881, nacque il trasporto di massa di ananas. Gli ananas non erano più un'esclusiva dei ricchi. Nel 1900, l'industriale James Dole avviò una piantagione di ananas alle Hawaii, sebbene non fosse un frutto autoctono dell'isola. La Hawaiian Pineapple Company divenne in seguito la Dole Food Company, riscuotendo un enorme successo per sette decenni. Inizialmente, l'azienda produceva oltre il 75% degli ananas del mondo.

Oggi il simbolo dell'ananas rimane un pilastro del settore alberghiero. Molte città, locande e abitazioni espongono immagini o incisioni del frutto per trasmettere un senso di accoglienza. Questo tocco decorativo continua a essere presente su stoviglie, tovaglioli, tovaglie, carta da parati, batacchi, targhette, cancelleria e zerbini. Evoca anche positività e cordialità, rappresentando il moderno amore per le vacanze e le fughe, un tema comune nelle case al mare e in riva al mare.

Nel frattempo, nella tradizione cinese, l'ananas è un simbolo feng shui di buona fortuna e prosperità. Gli ananas sono considerati fortunati perché il suono della parola cinese per "ananas" è quasi identico a quello di "buona fortuna".